江阴已有7000年人文史、5000年文明史和2500年文字记载的历史。明清以来，江阴涌现了地理学家徐霞客、"中国近代图书馆之父"缪荃孙、现代文学家刘半农、民族音乐家刘天华、佛学家巨赞等一大批杰出人物，拥有近百名大学校长、60多名"两院"院士和学科带头人。